Газета «Азербайджанские известия» (01.02.12) публикует статью «Русский Роден» в Баку

«Русский Роден» — так называли в начале прошлого века Степана Дмитриевича Нефедова, прославившегося под именем Эрьзя, названия одной из двух основных этнографических групп мордовской нации, к которой принадлежал знаменитый скульптор. Значительная часть творчества русского Родена связана с Баку.
Степан Дмитриевич прожил богатую событиями жизнь. Ему выпало счастье встречаться с выдающимися людьми — Львом Толстым, Шаляпиным, Репиным. Но, пожалуй, особо нужно отметить, хотя и короткую, но незабываемую встречу-дружбу с Сергеем Есениным, пишет газета.

Период пребывания и творческой деятельности Эрьзи в Баку освещен в трудах азербайджанских искусствоведов, в частности в монографии Д.Новрузовой «Монументальная скульптура Советского Азербайджана», из которой мы узнаем, что он хронологически охватывает время с октября 1923-го по июль 1925 года. И что важно отметить, что здесь, в Баку, он не только занимался педагогической деятельностью, закладывая основы профессионального образования будущих скульпторов в Азербайджане, но вплотную сталкивается с проблемой синтеза архитектуры и скульптуры.

Эрьзя был приглашен Наркомпросом Азербайджана, предлагавшим ему кафедру профессора при Азербайджанском художественном училище. Эрьзя дал согласие на преподавательскую работу, но с условием: выделение мастерской, снабжение материалами, установление компрессора. Инспектор Главпрофобра Муса Халилов показал ему довольно обширное помещение во дворе Политехнического института (ныне Нефтяная академия), отведенное под мастерскую. Но ремонт мастерской затягивается, и Степан Дмитриевич строит занятия своего класса на работе с рисунком, интерес к которому у него всегда был повышенным, несмотря на то, что свои скульптурные работы он выполнял (большей частью) прямо в материале, минуя глину, гипс, поражая студентов артистизмом исполнения — до того у него была развита зрительная память!

Чтобы учиться у Эрьзи, нужно было обладать физической силой, сноровкой и большой внутренней волей: «Чтобы быть скульптором, надо быть и плотником, и слесарем, и кузнецом», — говорил Степан Дмитриевич.